随着印刷机的发展，现代研究开始于大约500年前。根据以前的方法，古腾堡的印刷机使知识的积累和传播成为可能。他的印刷媒体使广泛的学习和传播新的数据，从而提供新的发现的基础。同样的过程今天仍在继续，但有了更有组织和资助的研究结构。
对于美国来说，联邦政府对二战后的研究承诺是在国防部进行的。这个决定很大程度上是由于需要面对 个新的敌人 - 苏联。联邦对研究和工程的承诺产生了美国的军事和经济优势，有助于封锁冷战的胜利。这也导致了早期的微电子，核电，GPS和互联网等几十个转型发现，其中很多都是军事和商业应用。
这是怎么发生的？该部门认识到需要在技术上保持 于敌人。答案是 个研究实验室的网络，进行了关键的研究，以推动军事技术，其中大部分也刺激国内经济。该部门仍然有这样的结构，但它现在是与商业部门研究合作的 个更大的政府研究和创新生态系统的 部分。
除了国防部之外，为了具有 竞争力，研究工作现在包括能源部，国家标准与技术研究院，国家科学基金会，国家卫生研究院，大学和慈善基金资助的研究和无数的技术型公司。
美国国防部长吉姆·马蒂斯（Jim Mattis）表示，在向众议院军事委员会作证时，需要进行广泛的机构间和商业研究。马蒂斯说：“新的商业技术将改变社会， 终将改变战争的性质。” 我们要进行研究，“认识到自己的军事潜力，开发新的能力”。
但是，我们似乎还没有做足够的事情来保持研究的高度。传统基金会 近公布了其 军事实力指数。Heritage分析了各种基本组成部分后，将美国陆军和美国海军陆战队的能力列为“边缘”，将美国海军列为“弱”。我们国家的研究能力评估 - 由 信息技术与创新基金会 和 美国艺术与科学研究院科学 - 同样表明我们正在失地。像这样的评估总是有问题的，但都表明 个普遍令人不安的发现：美国正处于下降趋势。
这意味着我们的联邦实验室和研究机构没有足够的积 性，国防部也没有收获更大和更具竞争力的商业领域的回报。如果没有商业领域的竞争推动快速创新和工程应用，政府方案缺乏紧迫性。依靠 新技术和创新的机构都需要更大胆和更紧迫的研究计划，国防部需要更快速地将研究成果转化为工程应用，以阻止并在必要时赢得未来的冲突。
同样重要的是，所有这些机构都需要突破商业界研究的障碍。代币步骤已经被采纳，但吸引商业部门的必要的 步是大幅度减少官僚作风。对于国防部来说，这意味着削减了大量的采购条例。
当涉及到科学的突破时， 少有尤里卡时刻。相反，像古腾堡的印刷机 样，科学进步依赖于 前的知识。随着知识的积累，新的知识越来越快地被发现。但是随着这种加速，需要越来越复杂的设备，受过高等教育和经验丰富的研究人员以及复杂的支持基础设施。
所有这 切都需要钱，但同样重要的是，它需要多年来可预测的资金来源。在这里，白宫和国会可以提供帮助 - 不然。目前在联邦层面上普遍的资金中断对科学界造成了巨大的破坏。这对军人和全国研究机构的男女军人的经济和损害是不利的。
美国的军事和经济是以技术优势为基础的，在研究和工程创新方面是 上 好的。其他国家对此非常了解，而且我们似乎正在蹒跚起伏，正在加速他们的研究计划。我们这样做是在危险之中。